香格里的土靈撤入寧靜森林之時，山地矮人並非所有部落都跟隨土靈一起搬走，正如矮人結實的肌肉顯示出他們特別堅毅同時，也顯示出他們的固執。本來，要山地矮人放棄自己的家園搬移到新地方，越兵多少感到抱歉。
有句話說得好，龍床不如狗窩，背井離鄉的山地矮人的狀況算不得好。據班銀的來信上說，巴塞城的山地矮人副城建設得很快，但同時花光了山地矮人們帶來的積蓄，而諾米斯迷宮的礦脈重采進展緩慢，為了生計，山地矮人相巴塞城的銀行借了不少錢，借貸的數目照他估計恐怕要十年才能還得清。
“管理幾十間鐵匠鋪的人手從哪里找？我倒是想雇傭山地矮人，誰知道他們肯不肯到雷頓堡，畢竟他們專門躲戰火才遷徙到南方的……”越兵拋下雲端整理出的報告書，仰躺在娜娜旁邊，抬起手指摸摸越龍芽露在襁褓外的長尖耳。
小家伙在鹿絨襁褓里輕輕地動了動身，小嘴抿了抿，占去臉五分之一的大眼滑動了下，乖乖地繼續以睡養大。
“十足像我小時候。”幸福地看著小女兒，越兵毫無根據地評價道。
壁爐火燒得劈啪響，這間鋪設舒適、不乏北方風格的大房間正在雷頓堡城堡中層。自從安德烈從馬車不甘心地鑽出去後，對外宣稱北方聯盟與無雙天下商會達成了一致的利害關系，說了一堆無雙天下商會負責重修雷頓堡基礎設施等等充胖子的話，最後還是要秘密地將一百一十一萬金路里過帳，把無雙天下商會的主要人員安置到城堡之內。
“越大哥小時候和女孩子一樣安靜嗎？”娜娜側眼看看越兵，輕輕抬身問。
“五歲以前是吧……”聽娜娜問起，越兵又回想起被孤兒院的姐姐們套上女娃娃裝的糗事，“五歲以後四周的人就遭殃了。”換而言之，現在安靜睡著的越龍芽以後可以期待！
“希望芽芽大了能像紫霧姐姐一樣能干，我就什麼都不懂，山地矮人的工匠最好嗎？”娜娜往越兵身邊靠靠，把厚毛氈蓋過越兵身體。
“矮人們做的武器鋒利度與堅韌度的確比人類做一個高等次……”娜娜的體溫比人類高出少許，靠著娜娜的身體，越兵覺得比抱了個火爐要暖，特別在外頭大雪紛飛的冬天，兩個人同蓋一張被子再舒服不過，而且可以在被子下做些小動作……“娜娜，你好象豐滿了很多，海露做的姜奶茶的功效嗎？”
“越大哥不是啦……”娜娜雙頰通紅，輕輕扶著越兵的手低聲說，“……有時效性的。剛剛說到工匠，好象越大哥還沒說完。”
“喔，哦……”越兵讓娜娜往肩膀邊靠靠，回憶從紫霧那知道的工匠差別：“說到鑄造技術矮人無疑最好，但在裝備的附魔上，各族的工匠各有各的優點。精靈的工匠擅長為靴子、手套附上迅捷祝福，而盔甲則附上銀月祝福。”
“嘿嘿嘿……這個我知道，紫霧姐姐說過的，月精靈的劍舞者與哨兵很靈活，如果不受詛咒，就算鋪天蓋地的箭射過來，也不見得能射得中他們。”
“紫霧和你說過啊，”因為經常往外跑，越兵很少見她們怎麼相處。女性之間的話題總是秘密，他繞開娜娜她們怎樣相處的疑問，繼續介紹道：“矮人的附魔就比較全面，幾乎包括了大陸上所有的附魔技術，只是詛咒系的附魔比較少，亞馬迅精靈女巫與半獸人巫師工匠懂得的詛咒系附魔比較多……話是這麼說，買得起附魔武器的人沒多少，賣得多的還是普通裝備。”
“普通裝備還是矮人工匠做得好吧？”娜娜抬起紫瑩瑩的大眼問道。
越兵還沒回答，房間內卻“唰”地張開一扇血紅嗚嗚作響的傳送門，接著門內走出一名叉著腰眼神鋒利的……小鬼。
“冠上了造物神之子的名號，矮人工匠的身價也太高了，說到鑄造術，眷族的工匠比矮人差不到哪去。老師如果不信，我可以叫人去抓幾個矮人來和我的奴隸比較比較。”
在瑪達琳妮說話的同時，四名眷族巫師手持象征皇家的權杖也走出傳送門。巫師暗紅光閃閃的眼睛霎時使娜娜回想起在豎琴差點被關的事，嚇得她緊緊抱住越兵，用越兵的身體檔住自己。
“工匠的事情先放一邊，”看看瑪達琳妮身上裹著的黑色高領斗篷，以及她身後的排場，越兵搖搖頭，“我是怎麼教你的？假如有正事要辦，一定要走正門。”
“那個苗條的小妹妹太嚇人了嘛，而且守門的半巨人又那麼笨，很難和他們交流啦。”瑪達琳妮根本不把娜娜放在眼內，兩步脫掉靴子爬上床，從斗篷里露出大半截雪白大腿，把紅彤彤的小嘴唇幾乎貼著越兵，“我只專程來找老師的而已。”
看得出來……越兵急忙斜開視线。瑪達琳妮斗篷之內的小衣把能露的都露了，把不能露的也露了大半，這副模樣絕對不會是去見安德烈或者其他什麼人。
穩穩精神後，越兵雙手按著瑪達琳妮肩膀，讓她乖乖坐好：“那麼，來找我有什麼事呢？先說明，三點五折收購我的重武器那是沒門。眷族帝國如果堅守極地，對付極地其他小種族三萬精銳足夠有余了，用不到我的重武器。”
“但是～”瑪達琳妮卻撒嬌地抱起越龍芽，占領越兵的大腿，“就在昨天，原來毒石戰場那里來了幾只奇怪的亡靈，就幾只而已，把沒來得及收拾的屍體全喚醒傳送走了～整個帝國剩下的十萬人都在廢墟上建新神殿，沒有力量防御呢。”
比起一次喚醒幾萬屍體的亡靈，越兵覺得眼前的瑪達琳妮更奇怪。轉看看看女兒被搶眼淚汪汪又露出尖牙的娜娜，他恍然大悟：“海露做的香花點心還沒吃，瑪達琳妮，要吃嗎？”
“要！”瑪達琳妮立即回答道，而且在環視房間過程中，雙眼閃閃發出眷族興奮時的紅光。
“瓦里西法究竟給你灌輸了多少東西？”越兵皺著眉頭伸出精神力觸手，將房間另一頭茶桌上的點心取過來。沒有真正閱歷的瑪達琳妮即使眷族年齡已經三十歲，心理年齡比娜娜還要小得多，與她口中的小妹妹芙娜相比，心理年齡更一個在天、一個在地。
瑪達琳妮一手抱著越龍芽，一手接過點心碟，把點心塞了個滿嘴才噥噥地說道：“瓦里西法說，里面這麼穿對老師特別有效，無論說什麼老師都會聽……”
“現在證明行不通了，”越兵怕瑪達琳妮弄醒越龍芽，伸手把乖女抱回給娜娜，之後才問：“好了，奇怪的亡靈究竟奇怪到什麼樣？”
“機鎧神大人，”一名眷族巫師開口代為答道，“出現在毒石戰場的亡靈與進攻豎琴的亡靈有非常大區別，位列很高，高得使我們的斥候營不敢偷襲。”
拿匕首的斥候與刺客、盜賊常常殺敵於無聲無息，越兵到現在還需要黃金蜂斥候時刻巡邏在身邊。有著整營的斥候，卻依然不敢嘗試偷襲，那幾只亡靈的實力的確高得有點離譜。沉默了片刻後，越兵深深吸口氣問：“還有呢？”
“它們身上有惡魔的味道。”眷族巫師揮動手中的權杖，施展記回術，房間半空如同出現仿似立體投影的影像，再現了當時眷族斥候們目睹到的東西：
六只漂浮在半空的亡靈侍僧，各自舉起雙手組出墨綠色的魔法陣，從它們身上流落到雪地的不僅有黑煙，還有一綹綹淺黃色的粉末。隨後，滿地的蛇女與洞血人屍體轉成墨黑色，紛紛站起身，腳下都出現紅色的死亡呼喚魔法召喚陣。
“又是硫磺粉，亡靈都跟著黑古進階了呢。”眷族帶來的情報無疑表明黑古沒有消失，相反，正在十分努力地重整他的軍隊。但是，根據大地女神艾莉莉提供的亡靈動向情報，北方的亡靈數目沒有增加，分割大陸的二十七座亡靈城鎮只剩下極少數的亡靈看守，越兵不禁想：如果不是黑古瞞過了艾莉莉的視线，那就是把新召喚的大軍在其他地方集合。
例如……南大陸？
“正如尊貴的機鎧神大人所說，現在活動的亡靈位列明顯比以前增高，瓦里西法女伯爵與其他幾名長老擔心，假如亡靈再次攻擊的話，帝國無法抵擋亡靈的攻勢。”
眷族巫師說完，他身邊的幾名巫師與術士一同肯定地點頭同意：“所以長老與瓦里西法女伯爵懇求機鎧神大人，最低限度為眷族帝國提供一道魔武神器防线，哪怕防线只能抵擋亡靈的攻勢半天也好。”
“老師說的，打不過就跑，極地那麼大，我們一定能找到一座偏僻的巨人暴風要塞安身啦。”瑪達琳妮滿嘴塞滿糕點，含糊不清地說道，“不然我就賴在老師身邊，老師身邊又安全，又溫暖，又安心。”
學我耍無賴啊？越兵感到一陣頭痛，特別是瑪達琳妮嘴里塞滿點心，手卻撩起高領黑斗篷露出隱隱小胸的動作，他更怕娜娜知道某些事後轉頭收拾包袱走人！現在，他終於知道什麼叫做“一失足成千古恨”……
想了很久，越兵才嘆口氣說：“好吧，你們先回去，防线的事情我會著手布置的了，但你們要調派兩百名最好的鐵匠給我，永久地為我的商會服務。”
“好的！”瑪達琳妮吞下點心，轉頭對她的隨從說道：“威靈頓、依薩德斯，你們幾個快回去通知瓦里西法准備鐵匠奴隸！”
……貌似，這位眷族帝國的女皇陛下要留下來玩幾天？也許是瑪達琳妮的聲音太大，越龍芽抽抽鼻子，忽然嘴巴一扁……
“哇哇哇呀，嗚哇……”
足以震倒兩三座長城的聲波環形傳開去，嚇得雷頓城堡內的半巨人守衛如臨大敵。可是聲源發出之處，那名在妻子面前被別的女人抱著的男子只皺著眉頭進行精神連接。
“少尉，龍芽哭得很厲害呢。”
“明白了就好，幫我傳兩個人過來，叫他們用跑步的。”