寒流凜冽，割膚生痛。越過“世界之脊”山脈以後，便踏上了這片占地足有千里之廣的遼闊大地。一望無際的平坦苔原之上，吹拂著永不停止的刺骨寒風。除了那座被稱為“凱恩巨錐”的孤獨山峰外，沒有任何山脈或樹林可以稍微阻擋這寒風侵襲。“冰風谷”，諸國度中所有人們，都如此地稱呼這塊雄偉廣闊的大地。
冰風谷不僅是一塊土地，而更像是一種力量。當初升旭日躍上地平线的時候；當夕陽緩緩沉降，黑暗將大地籠罩的時候；當無情寒風從高聳的冰峰之側，粗暴地呼嘯掠過的時候，無論是誰，也不管他有什麼樣的力量，都只能在這片大自然所造就的奇跡之地面前，發出渺小的驚嘆。這片大地從天地誕生之初，便注定了與“豐盛”或“富饒”這種名詞完全沾不上邊。它是原始、荒蠻、蒼涼、還有貧瘠的具像化表現。然而這里依舊有生命的蹤跡，依舊有人類活動。
是的，人類！他們頑強地在這塊土地之上，日以繼夜地與殘酷的大自然進行著戰斗，為自己搏得了生存的機會。艱苦卓絕的生活，鍛煉出頑強與堅毅的性格。他們欣然接受了冷風的哀鳴，並且繁榮壯大。從很多從文明地區而來的人們眼中，這群冰風谷的原居民們是如此粗魯野蠻，而且固執得不可理喻。他們帶著輕蔑與歧視的口吻，稱呼冰風谷的原居民們為“野蠻人”。
可是原居民們並不在意。他們鄙視那群從南方而來，聚居在“凱恩巨錐”山腳下，於“迪侖魯恩湖”和“都爾登湖”，還有“迪尼夏湖”周圍建立市鎮，一心追逐財富的所謂文明人。這些文明人是軟弱和可鄙的。他們只懂得向大自然索取，傲慢地以為自己就是世界的主人，卻不知道自己的想法究竟有多麼愚蠢。
野蠻人則不同。野蠻人熱愛自己生長的故鄉。並且歌頌和敬畏它。野蠻人的生活和荒野凍原是配合得如此的和諧，似乎不可分割。當夜幕降臨時，野蠻人們站在自己的帳篷外仰望天際，將自己和那燦爛繁星合而為一，仿佛連靈魂也得到了洗滌與救贖。當漫長冬日到來，冰冷寒風呼嘯怒吼的時候，野蠻人們則一面高聲歌唱咆哮，一面用最雄壯清澈的號角，吹奏出嘹亮而悠遠的嘯鳴。野蠻人和冰風谷之間有著如此之多的相似之處。以至於誰也無法脫離其中一方而單獨評論另外一方。
野蠻人是游獵部族。他們主要是依靠狩獵馴鹿群維生。當相對溫暖，但卻十分短暫的夏季到來時。野蠻人部落隨著鹿群遷徙北上。當漫長的冬季來臨，他們又隨著鹿群的遷徙，而前往冰風谷西南方，比較接近“冰峰島”的溫暖地帶居住。這種生活並不安定，而且更充滿了危險。極地熊、冬狼、冰蠕蟲……各種各樣的野獸，威脅著野蠻人們的生命。為了自我保護，每位野蠻人都是最出色的戰士。他們和冰風谷大地同樣強悍勇猛，無所畏懼。尤其是“雪猿部落”。這支部落的人數或許不算太多。然而他們的強大，卻是冰風谷所有野蠻人部落都一致承認的。這支部落和其他所有野蠻人部落都不同，他們所狩獵的主要對象不是馴鹿，而正是冰風谷最凶殘的猛獸：苔原雪猿！
布倫希蒂就是這個部落的一員，而且。或許更是全部落中最強大的戰士。現在，她正迎著冷硬寒風，單膝半跪在冰原堅固的凍土上，仔細觀察著地面痕跡。時間已經是一年中的沒入之月（九月），盡管“世界之脊”的南方還是秋天，但冰風谷的冬天。向來要比那些軟弱南方人們的故鄉來得更加早。很多野蠻人部落都隨著南下遷移的鹿群而離開了，除了“雪猿部落”以外，這里附近好幾百里的地方，再沒有人煙。
“布倫希蒂，怎麼樣了？”一把粗豪而冷硬，仿佛悶雷沉鳴似地，經過刻意壓抑的聲音，打斷了布倫希蒂的沉思。這名身高達到了一百八十厘米的強健野蠻人女子，隨即冷靜地點了點頭，提著她的標槍站起，低聲道：“很近了，父親。大約是五到六只的群體，就埋伏在前面大概三百米左右的雪堆里。”
“三百米嗎？”“雪猿部落”的酋長迪帕那，嚴肅地點下了頭。野蠻人們要追蹤並且捕獵的對象是苔原雪猿，這塊土地上幾乎是最強大，也最懂得偽裝自己，掩飾自己行蹤的生物。它冬天時為了偽裝與御寒而生長出來的厚厚皮毛十分珍貴，可以賣出非常高的價錢。而布倫希蒂，他的獨生女兒，比起部落中任何成員都更加擅長於追蹤野獸。哪怕地面上是一片爛泥，這位野蠻人的女戰士，都能夠准確辨認出曾經有什麼生物，在多久以前曾經踐踏過這片爛泥。自從布倫希蒂參與部族的狩獵行動以來，“雪猿部落”每年的收獲總量，幾乎是以往兩倍以上。
所以，盡管當迪帕那極目眺望時，他並未能夠透過風雪而發現三百米外的土地，究竟有任何的異常，但是他依舊毫不猶豫地，向跟隨在身邊的部落成員們，發出了准備迎戰的信號。這位猷長如今信任自己的女兒，更甚於信任自己。
二十名“雪猿部落”的男性戰士們默然點頭答應，隨即握緊了自己的武器，分別悄無聲息地分成兩組，從左右向埋伏在雪堆里准備襲擊獵物的雪猿群包抄潛行。而把目光從遠方收回來的迪帕那則黯然嘆息。他將同情與憐憫的視线投向了自己的女兒。
這名年輕的野蠻人女戰士，不僅身材高大，而且更有著野蠻人部落中極罕見的美貌。她那頭火紅的秀發，現在扎成清爽馬尾掛在腦後，大大的眼睛內閃爍著天上星星似的清澈光芒。高挺筆直的鼻粱，還有她略厚的嘴唇，都暴露出這名野蠻人女子性格里的倔強。雖經長年風吹日曬，白皙肌膚卻依舊光滑細膩，撫摩上去的感覺。就和從鯨魚脂肪提煉後的油一樣。為什麼竟然會這樣，也是個讓所有野蠻人都百思不得其解的迷題。
可是假如有人膽敢因為她的美貌而輕視這位野蠻人少女，他便要為自己的判斷錯誤，而付出最沉重的代價了。無論使用標槍與弓箭的技巧，還有直接的肉搏摔角。部落里也沒有任何人能夠勝得過布倫希蒂。而在指揮部落成員作戰時。也沒有認可以比她做得更加出色。她在戰斗時所表現出的英武，便宛若是戰神坦帕斯降臨於人間的使者，教任何人都為之膽顫心驚。
可惜無論她多麼出色。布倫希蒂都只是名女子。而在野蠻人的習俗中，女性是沒有任何地位的。她們只是男性的附庸。隸屬於自己的父親或者丈夫，甚至是兒子。野蠻人從來只把女性當成自己的私有財產與生育工具，任意地使喚與命令她們，吝惜於給予任何的尊重。所以盡管迪帕那沒有其他的繼承人，也盡管整個部落中，無論血緣還是實力都沒有人能勝得過布倫希蒂，但傳統的古老規則與價值觀，決定了布倫希蒂，是永遠無法成為真正的野蠻人領袖。
“父親，您為什麼這樣望著我？”布倫希蒂撥去幾片落在額上的雪花，略帶奇怪地出言詢問自己陷入出神狀態的父親。最近，她發覺自己的父親越來越頻繁地用這種目光來看自己了。而驚覺自己失態的迪帕那，則尷尬地笑了笑。以一名父親所獨有的那種慈祥口氣搖頭道：“沒什麼，只是忽然想起些無關重要的事情罷了。布倫希蒂，假如我沒有記錯的話，你今年應該是十八歲了吧？”
“等到春天來臨的時候，我是十九歲了。父親，有什麼不對嗎？”布倫希蒂不在意地從背後卸下她心愛的復合弓，並且搭上羽箭拉開，開始瞄准。這柄威力強大的武器，是從那群南方人建立的市鎮“十鎮”里最大的武器店里買來的，上面附了魔法，殺傷力比起野蠻人自己做的弓來，要大了很多。
“沒有，沒有什麼不對。一眨眼間，原來你也已經十八歲啦……”迪帕那頓了頓，感慨地道：“時間過得真快。或許……我也是時候也該替你找位丈夫了。”
布倫希蒂的手驟然一顫，她放下弓箭，滿面疑惑地回過頭來，問道：“父親，您為什麼這麼說？”
“因為最近，我總是覺得自己好象是老了。”“雪猿部落”的猷長嘆著氣，道：“雖然或許你們還看不出來，不過我自己能夠感覺得到。最近，在戰斗的時候，在狩獵的時候，甚至和女人上床的時候，我的反應都變得遲鈍和力不從心了。或許再過一年，頂多是兩年，我就要回歸到坦帕斯的懷抱了吧？在那之前，假若我不能親眼看見你得到幸福的話，即使死我也不安心啊。”
“父親，您別這樣說。”布倫希蒂撲入了父親的懷抱，將臉龐緊貼著他寬厚的胸膛，低聲道：“您還不到五十歲，不會那麼快就回歸坦帕斯懷抱的。”
“五十歲對於那些南方人來說，或許還不算什麼。但是對於我們野蠻人來說……布倫希蒂，你看見過有幾名野蠻人能夠活過五十歲呢？”迪帕那用自己粗糙的大手，愛憐地撫摩著女兒的臉龐，苦笑道：“別為我擔心，這是每名冰風谷野蠻人，生命中都必須經歷的最後一步。布倫希蒂，可惜你不是男孩子，而偏偏部落里又沒有其他戰士能夠戰勝你。我們‘雪猿部落’看來……”
老猷長又搖搖頭，忽然改變了話題，道：“‘野狼部落’的酋長希加克，幾天前曾經派人給我帶來了口信。他的兒子奇斯塔想要迎娶你當他的妻子。布倫希蒂，覺得怎麼樣？”
“奇斯塔？哪個沒用的窩囊廢，居然還敢說想要娶我？做夢！”布倫希蒂的臉色一下子就變了。她咬著嘴唇站起來，重新挽起了弓，頭也不回地道：“‘野狼部落’只是想吞並我們‘雪猿部落’而已。父親，您派人回復他吧。既然奇斯塔那麼想要我當他的妻子，就讓他自己來向我挑戰！只要他贏得了我，一切都好說。否則的話……哼！”
布倫希蒂緊抿雙唇，沒有再說話。突然間，她將復合長弓斜指天際，手上一放。銳利箭矢急速劃開冰冷寒風，發出巨大的嗚咽鳴響。已經包抄到適當位置的野蠻人戰士們，同時放聲呐喊。立刻，地面仿佛發生了爆炸般雪粉翻飛，六頭仿佛人和熊雜交而生，有著尖銳獠牙的苔原雪猿，同時狂吼著從藏身之地跳出，分別向身邊的野蠻人戰士撲過去。毫不畏懼的戰士們同時喝斥，熟練地整列成陣，開始進行戰斗。然而，二十人要對付六頭苔原雪猿，看起來還是稍微困難了一點。
布倫希蒂不屑冷哼，陡然以閃電般的手法，將隨身攜帶的箭矢連珠發射。箭箭交疊前後不斷，快得幾乎肉眼難見。霎時間三頭苔原雪猿同聲慘叫，兩只眼珠上同時中箭，竟是已經被射成了瞎子。野蠻人戰士們高聲歡呼，故意把包圍網放松了一點，好消耗那三頭因為劇痛而發瘋的雪猿體力。另外三頭或許見勢不妙，撒腿就想逃跑。野蠻人們重點阻截其中兩頭的逃跑路线，卻對那頭慌不擇路，向迪帕那和布倫希蒂這邊跑來的雪猿不理不睬。但聽得“咻”的尖利鳴響，那頭雪猿連哼都沒哼，已應聲仰後跌倒，喉嚨上依稀還可見到箭矢尾羽的蹤跡。竟是被干淨利落地一箭斃命。
恍若女武神般的布倫希蒂收起了手上長弓，回頭斬釘截鐵地向迪帕那道：“父親，您盡管放心。只要有我在一天，‘雪猿部落’永不需要向任何人低頭！”也不待回答，但聽一聲長嘯，這位豪勇的野蠻人女戰士，已提起標槍，向仍在激戰中的伙伴們疾馳而去。