灤陽消夏錄二（2）
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有賣花老婦言，京師一宅近空圃，圃故多狐。有麗婦夜逾短垣與鄰家少年狎，懼事泄，初詭托姓名，歡昵漸洽，度不相棄，乃自冒為圃中狐女。少年悅其色，亦不疑拒。久之，忽婦家屋上，擲瓦罵曰：我居圃中久，小兒女戲拋磚石，驚動鄰里或有之，實無冶蕩蠱惑事。汝奈何汙我？事乃泄。異哉，狐媚恒托於人，此婦乃托於狐。人善媚者比之狐，此狐乃貞於人。
有游士以書畫自給，在京師納一妾，甚愛之。或遇宴會，必袖果餌以貽妾，亦甚相得。無何病革，語妾曰：吾無家，汝無歸；吾無親屬，汝無依；吾以筆墨為活，吾死汝琵琶別抱，勢也，亦理也。吾無遺債累汝，汝亦無父母兄弟掣肘，得行己志，可勿受錙銖聘金，但與約歲時許汝祭我墓，則吾無恨矣。妾泣受教，納之者亦如約，又甚愛之。然妾恒郁郁憶舊恩，夜必夢故夫同枕席，睡中或妮妮囈語。夫覺之，密延術士鎮以符籙，夢語止而病漸作，馴至綿惙。臨歿，以額叩枕曰：故人情重，實不能忘，君所深知，妾亦不諱。昨夜又見夢曰：久被驅遣，今得再來，汝病如是，何不同歸？已諾之矣。能邀格外之惠，還妾屍於彼墓，當生生世世，結草銜環。不情之請，惟君圖之。語訖奄然。夫亦豪士，慨然曰：魂已往矣，留此遺蛻何為？楊越公能合樂昌之鏡，吾不能合之泉下乎！竟如所請。此雍正甲寅乙卯間事。余時年十一二，聞人述之，而忘其姓名。余謂再嫁，負故夫也；嫁而有二心，負後夫也，此婦進退無據焉。何子山先生亦曰：憶而死，何如殉而死乎？何勵庵先生則曰：春秋責備賢者，未可以士大夫之義，律兒女子，哀其遇可也，憫其志可也。
屠者許方嘗擔酒二罌夜行，倦息大樹下。月明如晝，遠聞嗚嗚聲，一鬼自叢墓中出，形狀可怖。乃避入樹後，持擔以自衛。鬼至罌前，躍舞大喜，遽開飲。盡一罌，尚欲開其第二罌，緘甫半啟，已頹然倒矣。許恨甚，且視之似無他技，突舉擔擊之，如中虛空，因連與痛擊，漸縱馳委地，化濃煙一聚。恐其變幻，更捶百余，其煙平鋪地面，漸散漸開，痕如淡墨，如輕穀，漸愈散愈薄，以至於無。蓋已澌滅矣。余謂鬼，人之余氣也。氣以漸而消，故左傳稱新鬼大，故鬼小。世有見鬼者，而不聞見羲軒以上鬼，消已盡也。酒散氣者也，故醫家行血發汗、開郁驅寒之藥，皆治以酒。此鬼以僅存之氣，而散以滿罌之酒，盛陽鼓蕩，蒸鑠微陰，其消盡也固宜。是澌滅於醉，非澌滅於棰也。聞是事時，有戒酒者曰：鬼善幻，以酒之故，至臥而受捶；鬼本人所畏，以酒之故，反為人所困，沉湎者念哉。有耽酒者曰：鬼雖無形而有知，猶未免乎喜怒哀樂之心，今冥然醉臥，消歸烏有，反其真矣。酒中之趣，莫深於是。佛氏以涅癅為極樂，營營者惡乎知之。莊子所謂此亦一是非，彼亦一是非歟。
獻縣田家，牛產麟，駭而擊殺。知縣劉征廉收葬之，刊碑曰：見麟郊。劉固良吏，此舉何陋也。麟本仁獸，實非牛種。犢之麟而角，雷雨時蛟龍所感耳。
董文恪公未第時，館於空宅，雲常見怪異。公不信，夜篝燈以待，三更後，陰風颯然，庭戶自啟，有似人非人數輩，雜癆擁入。見公大駭曰：此屋有鬼，皆狼狽奔出。公持梃逐之，又相呼曰：鬼追至，可急走。爭逾牆去。公恒言及，自笑曰：不識何以呼我為鬼？故城賈漢恒，時從公受經，因舉太平廣記載野叉欲啖哥舒翰妾屍，翰方眠側，野叉相語曰：貴人在此，奈何？翰自念呼我為貴人，擊之當無害。遂起擊之，野叉逃散。鬼貴音近，或鬼呼先生為貴人，先生聽未審也？公笑曰：其然。
庚午秋，買得埤雅一部，中折疊綠箋一片，上有詩曰：愁煙低冪朱扉雙，酸風微戛玉女窗，青磷隱隱出古壁，土花蝕斷黃金癇。草根露下陰蟲急，夜深悄映芙蓉立，濕螢一點過空塘，幽光照見殘紅泣。末題靚雲仙子降壇詩，張凝敬錄。蓋扶乩者所書。余謂此鬼詩，非仙子詩也。
滄州張鉉耳先生，夢中作一絕句曰：江上秋潮拍岸生，孤舟夜泊近三更，朱樓十二垂楊遍，何處吹簫伴月明。自跋雲：夢如非想，如何成詩；夢如是想，平生未到江南，何以落想至此？莫明其故，姑錄存之。桐城姚別峰，初不相識，新自江南來，晤於李銳巔家，所刻近作，乃有此詩。問其年月，則在余夢後歲余。開篋出舊稿示之，共相駭異。世間真有不可解事，宋儒事事言理，此理從何處推求耶？又海陽李漱六名承芳，余丁卯同年也。余聽事掛淵明采菊圖，是藍田叔畫。董曲江曰：一何神似李漱六，余審視信然。後漱六公車入都，乞此畫去，雲平生所作小照，都不及此。此事亦不可解。
景城西偏，有數荒冢，將平矣。小時過之，老仆施祥指曰：是即周某子孫，以一善延三世者也。蓋前明崇禎末，河南山東大旱蝗，草根木皮皆盡，乃以人為糧。官吏弗能禁，婦女幼孩，反接鬻於市，謂之菜人。屠者買去，如癈羊豕。周氏之祖，自東昌商販歸，至肆午餐，屠者曰：肉盡，請少待。俄見曳二女子入廚下，呼曰：客待久，可先取一蹄來。急出止之，聞長號一聲，則一女已生斷右臂，宛轉地上，一女戰栗無人色，見周並哀呼，一求速死，一求救。周惻然心動，並出資贖之。一無生理，急刺其心死；一攜歸，因無子，納為妾，竟生一男，右臂有紅絲，自腋下繞肩胛，宛然斷臂女也。後傳三世乃絕。皆言周本無子，此三世乃一善所延雲。
青縣農家少*婦，性輕佻，隨其夫操作，形影不離。互相對嬉笑，不避忌人，或夏夜並宿瓜圃中。皆薄其冶蕩，然對他人，則面如寒鐵。或私挑之，必峻拒。後遇劫盜，身受七刃，猶詬詈，卒不汙而死。又皆驚其貞烈，老儒劉君琢曰：此所謂質美而未學也，惟篤於夫婦，故矢死不二；惟不知禮法，故**之感，介於儀容，燕昵之私，形於動靜。辛彤甫先生曰：程子有言，凡避嫌者，皆中不足。此婦中無他腸，故坦然徑行不自疑。此其所以能守死也。彼好立崖岸者，吾見之矣。先姚安公曰：劉君正論，辛君有激之言也。後其夫夜守豆田，獨宿團焦中，忽見婦來，燕婉如平日，曰：冥官以我貞烈，判來生中乙榜，官縣令，我念君不欲往，乞辭官祿為游魂，長得隨君，冥官哀我，許之矣。夫為感泣，誓不他偶。自是晝隱夜來，幾二十載。兒童或亦窺見之。此康熙末年事，姚安公能舉其姓名居址，今忘矣。
獻縣老儒韓生。性剛正。動必遵禮。一鄉推祭酒。一日得寒疾。恍惚間。一鬼立前曰：城隍神喚。韓念數盡當死。拒亦無益。乃隨去。至一官署。神檢籍曰：以姓同。誤矣。杖其鬼二十。使送還。韓意不平。上請曰：人命至重。神奈何遣憒憒之鬼。致有誤拘。倘不檢出。不竟枉死耶？聰明正直之謂何！神笑曰：謂汝倔強。今果然。夫天行不能無歲差。況鬼神乎？誤而即覺。是謂聰明；覺而不回護。是謂正直。汝何足以知之。念汝言行無玷。姑貸汝。後勿如是躁妄也。霍然而蘇。韓章美雲。
先祖有小奴。名大月。年十三四。嘗隨村人罩魚河中。得一大魚。長幾二尺。方手舉以示眾。魚忽撥刺掉尾。擊中左頰。仆水中。眾怪其不起。試扶之。則血縷浮出。有破碗在泥中。鋒癉如刃。刺其太陽穴矣。先是其母夢是奴為人執縛俎上。屠割如羊豕。似尚有余恨。醒而惡之。恒戒以毋與人斗。不虞乃為魚所擊。佛氏所謂夙生中負彼命耶。
劉少宗伯青垣言。有中表涉元稹會真之嫌者。女有孕。為母所覺。飾言夜恒有巨人來。壓體甚重。而色黝黑。母曰：是必土偶為妖也。授以彩絲。於來時陰系其足。女竊付所歡。系關帝祠周將軍足上。母物色得之。撻其足幾斷。後復密會。忽見周將軍擊其腰。男女並僵臥不能起。皆曰：汙蔑神明之報也。夫專其利而移禍於人。其術巧矣。巧者造物之所忌。機械萬端。反而自及。天道也。神惡其險癊。非惡其汙蔑也。
揚州羅兩峰。目能視鬼。曰：凡有人處皆有鬼。其橫亡厲鬼。多年沉滯者。率在幽房空宅中。是不可近。近則為害；其憧憧往來之鬼。午前陽盛。多在牆陰。午後陰盛。則四散游行。可穿壁而過。不由門戶。遇人則避路。畏陽氣也。是隨處有之。不為害。又曰：鬼所聚集。恒在人煙密簇處。僻地曠野。所見殊稀。喜圍繞廚灶。似欲近食氣。又喜入溷廁。則莫明其故。或取人跡罕到耶？所畫有鬼趣圖。頗疑其以意造作。中有一鬼。首大於身幾十倍。尤似幻妄。然聞先姚安公言。瑤涇陳公。嘗夏夜掛窗臥。窗廣一丈。忽一巨面窺窗。闊與窗等。不知其身在何處。急掣劍刺其左目。應手而沒。對窗一老仆亦見。雲從窗下地中涌出。掘地丈余。無所睹而止。是果有此種鬼矣。茫茫昧昧。吾烏乎質之。
奴子劉四。壬辰夏乞假歸省。自御牛車載其婦。距家三四十里。夜將半。牛忽不行。婦車中驚呼曰：有一鬼。首大如甕。在牛前。劉四諦視。則一短黑婦人。首戴一破雞籠。舞且呼曰：來來。懼而回車。則又躍在牛前呼來來。如是四面旋繞。遂至雞鳴。忽立而笑曰：夜涼無事。借汝夫婦消遣耳。偶相戲。我去後慎勿詈我。詈則我復來。雞籠是前村某家物。附汝還之。語訖。以雞籠擲車上去。天曙抵家。夫婦並昏昏如醉。婦不久病死。劉四亦流落無人狀。鬼蓋乘其衰氣也。
景城有劉武周墓。獻縣志亦載。按武周山後馬邑人。墓不應在是。疑為隋劉炫墓。炫景城人。一統志載其墓在獻縣東八十里。景城距城八十七里。約略當是也。舊有狐居之。時或戲嬲醉人。里有陳雙。酒徒也。聞之憤曰：妖獸敢爾！詣墓所。且數且詈。時耘者滿野。皆見其父怒坐墓側。雙跳踉叫號。竟前呵曰：爾何醉至此。乃詈爾父？雙凝視。果父也。大怖叩首。父徑趨歸。雙隨而哀乞。追及於村外。方伏地陳說。忽婦媼環繞。嘩笑曰：陳雙何故跪拜其妻？雙仰視。又果妻也。愕而痴立。妻亦徑趨歸。雙惘惘至家。則父與妻實未嘗出。方知皆狐幻化戲之也。慚不出戶者數日。聞者無不絕倒。余謂雙不詈狐。何至遭狐之戲。雙有自取之道焉；狐不嬲人。何至遭雙之詈。狐亦有自取之道焉。顛倒糾纏。皆緣一念之妄起。故佛言一切眾生。慎勿造因。
方桂，烏魯木齊流人子也，言嘗牧馬山中，一馬忽逸去，躡蹤往覓，隔嶺聞嘶聲甚厲。尋聲至一幽谷，見數物，似人似獸，周身鱗癋如古松，發蓬蓬如羽葆，目睛突出，色純白，如嵌二雞卵，共按馬生嚙其肉。牧人多攜銃自防，桂故頑劣，因升樹放銃，物悉入深林去。馬已半軀被啖矣。後不再見，迄不知為何物也。
芮庶子鐵崖，宅中一樓，有狐居其上。恒鐍之。狐或夜於廚下治饌，齋中宴客，家人習見亦不訝。凡盜賊火燭，皆能代主人呵護，相安已久。後鬻宅於李學士廉衣，廉衣素不信妖妄，自往啟視，則樓上三楹，潔無纖塵。中央一片如席大，藉以木板，整齊如幾榻，余無所睹。時方修築，因並毀其樓，使無可據，亦無他異。迢甫落成，突然烈焰四起，頃刻無寸椽。而鄰屋苫草，無一莖被癎。皆曰狐所為。劉少宗伯青垣曰：此宅自當是日焚耳。如數不當焚，狐安敢縱火。余謂妖魅能一一守科律，則天無雷霆之誅矣。王法禁殺人，不敢殺者多，殺人抵罪者亦時有。是固未可知也。
王少司寇蘭泉言，夢午塘提學江南時，署後有高阜，恒夜見光怪，雲有一雉一蛇居其上，皆歲久，能為魅。午塘少年盛氣，集鍤畚平之。眾猶豫不舉手，午塘方怒督，忽風飄片席蒙其首，急撤去，又一片蒙之，皆署中涼蓬上物也。午塘覺其異，乃輟役，今尚巋然存。
老仆魏哲聞其父言，順治初有某生者，距余家**十里，忘其姓名。與妻先後卒。越三四年，其妾亦卒。適其家傭工人，夜行避雨，宿東岳祠廊下，若夢非夢，見某生荷校立庭前，妻妾隨焉。有神衣冠類城隍，磬折對岳神語曰：某生汙二人，有罪；活二命，亦有功，合相抵。岳神怫然曰：二人畏死忍恥，尚可貸。某生活二人，正為欲汙二人，但宜科罪，何雲功罪相抵也？揮之出。某生及妻妾亦隨出。悸不敢語，天曙歸告家人，皆不能解。有舊仆泣曰：異哉，竟以此事被錄乎！此事惟吾父子知之，緣受恩深重，誓不敢言。今已隔兩朝，始敢追述。兩主母皆實非婦人也。前明天啟中，魏忠賢殺裕妃，其位下宮女內監，皆密捕送東廠，死甚慘。有二內監，一曰福來，一曰雙桂，亡命逃匿。緣與主人曾相識，主人方商於京師，夜投焉。主人引入密室，吾穴隙私窺。主人語二人曰：君等聲音笑貌，在男女之間，與常人稍異，一出必見獲；若改女裝，則物色不及。然兩無夫之婦，寄宿人家，形跡可疑，亦必敗。二君身已淨，本無異婦人，肯屈意為我妻妾，則萬無一失矣。二人進退無計，沉思良久，並曲從。遂為辦女飾，鉗其耳，漸可受珥。並市軟骨藥，陰為纏足，越數月，居然兩好婦矣。乃車載還家，詭言在京所娶。二人久在宮禁，並白皙溫雅，無一毫男子狀。又其事迥出意想外，竟無覺者。但訝其不事女紅，為恃寵驕惰耳。二人感主人再生恩，故事定後亦甘心偕老。然實巧言誘脅，非哀其窮，宜司命之見譴也。信乎，人可欺，鬼神不可欺哉！
乾隆己卯，余典山西鄉試，有兩卷皆中式矣。一定四十八名，填草榜時，同考官萬泉呂令癏，誤收其卷於衣箱，竟覓不可得；一定五十三名，填草榜時，陰風滅燭者三四，易他卷乃已。揭榜後拆視彌封，失卷者范學敷，滅燭者李騰蛟也。頗疑二生有陰譴。然庚辰鄉試，二生皆中試。范仍四十八名，李於辛丑成進士。乃知科名有命，先一年亦不得。彼營營者何為耶？即求而得之，亦必其命所應有，雖不求亦得也。
先姚安公言，雍正庚戍會試，與雄縣湯孝廉同號舍。湯夜半忽見披發女鬼，搴簾手裂其卷，如蛺蝶亂飛。湯素剛正，亦不恐怖，坐而問之曰：前生吾不知，今生則實無害人事，汝胡為來者？鬼愕眙卻立曰：君非四十七號耶？曰：吾四十九號。蓋有二空舍，鬼除之未數也。諦視良久，作禮謝罪而去。斯須間，四十七號喧呼某甲中惡矣。此鬼殊憒憒，湯君可謂無妄之災。幸其心無愧怍，故倉卒間敢與詰辨，僅裂一卷耳。否亦殆哉。
顧員外德懋，自言為東岳冥官，余弗深信也。然其言則有理，曩在裘文達公家，嘗謂余曰：冥司重貞婦，而亦有差等。或以兒女之愛，或以田宅之豐，有所系戀而弗去者，下也；不免**之萌，而能以禮義自克者，次也；心如枯井，波瀾不生，富貴亦不睹，飢寒亦不知，利害亦不計者，斯為上矣。如是者千百不得一，得一則鬼神為起敬。一日喧傳節婦至，冥王改容，冥官皆振衣佇迓，見一老婦儡然來，其行步步漸高，如躡階級。比到，則竟從殿脊上過，莫知所適，冥王憮然曰：此已生天，不在吾鬼錄中矣。又曰：賢臣亦三等，畏法度者為下，愛名節者為次，乃心王室，但知國計民生，不知禍福毀譽者為上。又曰：冥司惡躁競，謂種種惡業，從此而生，故多困躓之，使得不償失。人心愈巧，則鬼神之機亦愈巧。然不甚重隱逸，謂天地生才，原期於世事有補，人人為巢許，則至今洪水橫流，並掛瓢飲犢之地，亦不可得矣。又曰：陰律如春秋責備賢者，而與人為善。君子偏執害事，亦錄以為過；小人有一事利人，亦必予以小善報。世人未明此義，故多疑因果或爽耳。
內閣學士永公諱寧，嬰疾，頗委頓。延醫診視，未遽愈，改延一醫，索前醫所用藥帖，弗得。公以為小婢誤置他處，責使搜索，雲不得且笞汝。方倚枕憩息，恍惚有人跪燈下曰：公勿笞婢，此藥帖小人所藏。小人即公為臬司時平反得生之囚也。問藏葉帖何意，曰：醫家同類皆相忌，務改前醫之方，以見所長。公所服藥不誤，特初試一劑，力尚未至耳。使後醫見方，必相反以立異，則公殆矣。所以小人陰竊之。公方昏悶，亦未思及其為鬼。稍頃始悟，悚然汗下，乃稱前方已失，不復記憶，請後醫別疏方。視所用藥，則仍前醫方也。因連進數劑，病霍然如失。公鎮烏魯木齊日，親為余言之，曰：此鬼可謂諳悉世情矣。
族叔癐庵言，肅寧有塾師，講程朱之學。一日有游僧乞食於塾外，木魚琅琅，自辰逮午不肯息。塾師厭之，自出叱使去，且曰：爾本異端，愚民或受爾惑耳，此地皆聖賢之徒，爾何必作妄想！僧作禮曰：佛之流而募衣食，猶儒之流而求富貴也。同一失其本來，先生何必定相苦？塾師怒，自擊以夏楚。僧振衣起曰：太惡作劇。遺布囊於地而去。意必復來，暮竟不至。捫之，所貯皆散錢，諸弟子欲探取。塾師曰：俟其久而不來再為計。然須數明，庶不爭。甫啟囊，則群蜂坌涌，螫師弟面目盡腫，號呼撲救。鄰里咸驚問，僧忽排闥入曰：聖賢乃謀匿人財耶？提囊徑行。臨出，合掌向塾師曰：異端偶觸忤聖賢，幸見恕。觀者粲然。或曰幻術也，或曰塾師好辟佛，見僧輒詆。僧故置蜂於囊以戲之。癐庵曰：此事余目擊。如先置多蜂於囊，必有蠕動之狀，見於囊外。爾時殊未睹也。雲幻術者為差近。
朱青雷言，有避仇竄匿深山者，時月白風清，見一鬼徙倚白楊下，伏不敢起。鬼忽見之曰：君何不出？栗而答曰：吾畏君。鬼曰：至可畏者莫若人，鬼何畏焉？使君顛沛至此者，人耶鬼耶？一矣而隱。余謂此青雷有激之寓言也。
都察院庫中有巨蟒，時或夜出。余官總憲時，凡兩見。其蟠跡著塵處，約廣二寸余，計其身當橫徑五寸。壁無罅，門亦無罅，窗棱闊不及二寸，不識何以出入。大抵物久則能化形，狐魅能自窗隙往來，其本形亦非窗隙所容也。堂吏雲其出應休咎，殊無驗。神其說耳。
幽明異路，人所能治者，鬼神不必更治之，示不瀆也；幽明一理，人所不及治者，鬼神或亦代治之，示不測也。戈太仆仙舟言，有奴子嘗醉寢城隍神案上，神拘去笞二十，兩股青痕斑斑，太仆目見之。
杜生村，距余家十八里，有貪富室之賄，鬻其養媳為妾者，其媳雖未成婚，然與夫聚已數年，義不再適。度事不可止，乃密約同逃。翁姑覺而追之，二人夜抵余村土神祠，無可棲止，相抱泣。忽祠內語曰：追者且至，可匿神案下。俄廟祝踉蹌醉歸，橫臥門外。翁姑追至，問蹤跡，廟祝囈語應曰：是小男女二人耶？年約若干，衣履若何，向某路去矣。翁姑急循所指路往，二人因得免。乞食至媳之父母家，父母欲訟官，乃得不鬻。爾時祠中無一人。廟祝曰：吾初不知是事，亦不記作是語，蓋皆土神之靈也。
乾隆庚子，京師楊梅竹斜街，火所毀殆百楹。有破屋巋然獨存。四面頹垣，齊如界畫，乃寡媳守病姑不去也。此所謂孝弟之至，通於神明。
於氏，肅寧舊族也。魏忠賢竊柄時，視王侯將相如土苴，顧以生長肅寧，耳濡目染，望於氏如王謝。為侄求婚，非得於氏女不可。適於氏少子赴鄉試，乃置酒強邀至家，面與議。於生念：許之則禍在後日；不許則禍在目前，猝不能決，言父在難自專。忠賢曰：此易耳。君速作禮，我能即致太翁也。是夕，於翁夢其亡父，督課如平日，命以二題：一為孔子曰諾，一為歸潔其身而已矣。方構思，忽叩門驚醒，得子書，恍然頓悟。因復書許姻，而附言病頗棘，促子速歸。肅寧去京四百余里，比信返，天甫微明，演劇猶未散。於生匆匆束裝，途中官吏迎候者已供帳相屬。抵家後，父子俱稱疾不出。是歲為天啟甲子。越三載而忠賢敗，竟免於難。事定後，於翁坐小車，遍游郊外曰：吾三載杜門，僅博得此日看花飲酒。岌乎危哉！於生瀕行時，忠賢授以小像，曰：先使新婦識我面。於氏於余家為表戚，余兒時尚見此軸。貌修偉而秀削，面白，色隱赤，兩顴微露，頰微狹，目光如醉，臥蠶以上，赭石薄暈，如微腫，衣緋紅，座旁幾上，露列金印九。
杜林鎮土神祠道士，夢土神語曰：此地繁劇，吾失於呵護，至疫鬼誤入孝子節婦家，損傷童稚，今鐫秩去矣。新神性嚴重，汝善事之，恐不似我姑容也。謂春夢無憑，殊不介意。越數日，醉臥神座旁，得寒疾幾殆。
景州戈太守桐園，官朔平時，有幕客夜中睡醒，明月滿窗，見一女子在幾側座，大怖，呼家奴。女子搖手曰：吾居此久矣，君不見耳。今偶避不及，何驚駭乃爾。幕客呼益急，女子哂曰：果欲禍君，奴豈能救？拂衣遽起，如微風之振窗紙，穿櫺而逝。
穎州吳明經躍鳴言，其鄉老儒林生，端人也。嘗讀書神廟中，廟故宏闊，僦居者多，林生性孤峭，卒不相聞問。一日，夜半不寐，散步月下，忽一客來敘寒溫。林生方寂寞，因邀入室共談，甚有理致。偶及因果之事，林生曰：聖賢之為善，皆無所為而為者也。有所為而為，其事雖合，無理其心已，純乎人欲矣。故佛氏福田之說，君子弗道也。客曰：先生之言，粹然儒者之言也。然用以律己則可，用以律人則不可；用以律君子猶可，用以律天下之人則斷不可。聖人之立教，欲人為善而已。其不能為者，則誘掖以成之；不肯為者，則驅策以迫之，於是乎刑賞生焉。能因慕賞而為善，聖人但與其善，必不責其為求賞而然也；能因畏刑而為善，聖人亦與其善，必不責其為避刑而然也。苟以刑賞使之循天理，而又責慕賞畏刑之為人欲，是不激勸於刑賞，謂之不善；激勸於刑賞，又謂之不善，人且無所措手足矣。況慕賞避刑，既謂之人欲，而又激勸以刑賞，人且謂聖人實以人欲導民矣。有是理歟？蓋天下上智少而凡民多，故聖人之刑賞，為中人以下設教；佛氏之因果，亦為中人以下說法。儒釋之宗雖殊，至其教人為善，則意歸一轍。先生執董子謀利計功之說，以駁佛氏之因果，將以聖人之刑賞而駁之乎？先生徒見緇流誘人布施，謂之行善，謂之得福；見愚民持齋燒香，謂之行善，謂可得福。不如是者，謂之不行善，必獲罪，遂謂佛氏因果，適以惑眾，而不知佛氏所謂善惡，與儒無異。所謂善惡之報，亦與儒無異也。林生意不謂然，尚欲更申己意，俯仰之傾，天已將曙，客起欲去，固挽留之，忽挺然不動，乃廟中一泥塑判官。
族祖雷陽公言，昔有遇冥吏者，問命皆前定，然乎？曰：然。然特窮通壽夭之數，若唐小說所稱預知食料，乃術士射覆法耳。如人人瑣記此等事，雖大地為架，不能庋此簿籍矣。問定數可移乎？曰：可。大善則移，大惡則移。問孰定之孰移之，曰：其人自定自移，鬼神無權也。問果報何有驗有不驗，曰：人世善惡論一生，禍福亦論一生，冥司則善惡兼前生，禍福兼後生，故若或爽也。問果報何以不同？曰：此皆各因其本命。以人事譬之，同一遷官，尚書遷一級則宰相，典史遷一級不過主簿耳。同一鐫秩，有加級者抵，無加級則竟鐫矣。故事同而報或異也。問何不使人先知？曰：勢不可也。先知之則人事息，諸葛武侯為多事，唐六臣為知命矣。問何以又使人偶知？曰：不偶示之，則恃無鬼神而人心肆，暖昧難知之處，將無不為矣。先姚安公嘗述之曰：此或雷陽所論，托諸冥吏也，然揆之以理，諒亦不過如斯。
先姚安公有仆，貌謹厚而最有心計。一日，乘主人急需，飾詞邀勒，得贏數十金。其婦亦悻悻自好，若不可犯，而陰有外遇，久欲與所歡逃，苦無資斧，既得此金，即盜之同遁。越十余日捕獲，夫婦之奸乃並敗。余兄弟甚快之。姚安公曰：此事何巧相牽引，一至於斯！殆有鬼神顛倒其間也。夫鬼神之顛倒，豈徒博人一快哉？凡以示戒雲爾。故遇此種事，當生警惕心，不可生歡喜心。甲與乙為友，甲居下口，乙居泊鎮，相距三十里。乙妻以事過甲家，甲醉以酒而留之宿。乙心知之，不能言也，反致謝焉；甲妻渡河覆舟，隨急流至乙門前，為人所拯，乙識而扶歸，亦醉以酒而留之宿。甲心知之不能言也，亦反致謝焉。其鄰媼陰知之，合掌誦佛曰：有是哉，吾知懼矣。其子方佐人誣訟，急自往呼之歸，汝曹如此媼可也。
四川毛公振癑任河間同知時，言其鄉人有薄暮山行者，避雨入一廢祠，已先有一人坐檐下，諦視乃其亡叔。驚駭欲避，其叔急止之曰：因有事告汝，故此相待，不禍汝，汝勿怖。我歿之後，汝叔母失汝祖母歡，恒非理見捶撻。汝叔母雖順受不辭，然心懷怨毒，於無人處竊詛詈。吾在陰曹為伍伯，見土神牒報者數矣。憑汝寄語，戒其悛改。如不知悔，恐不免魂墮泥犁也。語訖而滅。鄉人歸，告其叔母，雖堅諱無有，然悚然變色，如不自容。知鬼語非誣矣。
毛公又言，有人夜行，遇一人狀似里胥，鎖縶一囚，坐樹下。因並坐暫息。囚啜泣不已，里胥鞭之，此人意不忍，從旁勸止。里胥曰：此桀黠之魁，生平所播弄傾軋者，不啻數百。冥司判七世受豕身，吾押之往生也。吾何憫焉。此人悚然而起，二鬼亦一時滅跡。